Quién fue Adelina Gutiérrez, la astrofísica que Google homenajea en su doodle de hoy

Adelantada a su tiempo y con una vocación desde joven para ser profesora de Ciencias, Carmen Adelina Gutiérrez Alonso logró convertirse en un referente mundial para las mujeres científicas de todo el mundo.

Nacida el 27 de mayo de 1925 en Santiago de Chile, Adelina se sintió atraída por la ciencia quedó muy clara desde pequeña. Fue en sus años de universidad en los que la joven Adelina, con apenas 20 años, conoció al futuro científico Hugo Moreno León, con quien se casó en 1951 y con quien compartió una gran cantidad de publicaciones científicas.

Su inicio oficial en el campo científico fue en 1949, al ser contratada en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile para formar parte del Observatorio Astronómico Nacional. En 1964 logró doctorarse en Astrofísica en la Universidad de Indiana, convirtiéndose así en la primera chilena en obtener ese grado académico.

A su regreso a Chile, junto a su marido Hugo Moreno y Claudio Anguita, que era el director del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, Adelina trabajó en la confección de la primera Licenciatura en Astronomía del país, que recibió a sus primeros alumnos en 1966. Adelina también contribuyó decisivamente a la confección del temario del Máster en Astronomía (1976), especialidad que continúa impartiéndose en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

En 1967 se convirtió en la primera mujer que ingresó en la Academia de Ciencias del Instituto de Chile. Ese mismo año, comenzó a trabajar junto con su marido en el recién inaugurado Observatorio Astronómico de Cerro Tololo, según destacó la edición latinoamericana de El País.

Entre sus logros en la investigación destacan el ser también pionera en fotometría fotoeléctrica de estrellas australes. Adelina fue autora de una docena de libros y manuales de estudio, entre los que se destacan ‘Determinaciones astronómicas realizadas con teodolito’, que fue su primera publicación redactada 1953, y ‘Astrofísica general’, texto fundamental y obligatorio para varias generaciones de jóvenes estudiantes de la disciplina, redactado íntegramente en español.

‘Observando los astros’ fue otro de sus libros en el que se aprecia su gran conocimiento y su pasión por las materias que le apasionaban. En él asegura Adelina que “los grandes adelantos científicos suelen estar ligados a la invención de nuevos instrumentos. Es por eso que cuando pensamos en el telescopio recordamos inmediatamente su larga y exitosa asociación con la astronomía. Si no fuera por esta interacción, nuestro conocimiento actual de los cielos sería similar al que tenían los astrónomos del Renacimiento, que pensaban que el Sistema Solar llegaba hasta la órbita de Saturno y que el límite exterior de nuestro universo eran las estrellas visibles a ojo desnudo”.

Adelina Gutiérrez se jubiló el 30 de diciembre de 1987. No obstante, siguió trabajando a tiempo parcial y con jornada reducida hasta el 30 de junio de 1998, cuando abandonó el trabajo científico.

En el año 2000 falleció su compañero de trabajo, de vida y padre de sus tres hijos. Adelina murió el 11 de abril de 2015 en Santiago de Chile. En su honor, la Academia Chilena de Ciencias creó el Premio de Excelencia Científica Adelina Gutiérrez, que distingue a investigadoras jóvenes menores de 40 años.